沙盘模型可以根据其应用领域、材料以及技术特点等多种方式进行分类。
按应用领域和用途来分，沙盘模型主要包括以下几种：
- 城市规划沙盘模型：主要用于展示城市规划中的建筑、道路、公园等基础设施，有助于决策者和规划师了解城市的布局和设计，并进行相关的调整和决策。
- 军事沙盘模型：用于模拟作战场景，包括地形、战略要地、军队部署等，帮助军事指挥官进行战争策略制定和决策，研究战术和计划行动。
- 教育沙盘模型：广泛应用于教育领域，帮助学生更好地理解和学习各种概念、理论和知识。比如地理沙盘模型可以展示地球的地形特征、气候分布等；历史沙盘模型可以模拟历史事件和人物的活动。
- 治疗沙盘模型：用于心理治疗和咨询，帮助患者通过建造和观察沙盘模型来表达和探索内心世界。
- 建筑设计沙盘模型：用于建筑设计师展示和沟通设计概念和想法。
- 生态模拟沙盘模型：用于模拟生态系统和环境变化，研究人类活动对环境的影响。
按材料来分，沙盘模型则主要有以下几种：
- 黏土类建筑沙盘模型：价格较为低廉，能重复使用，但容易断裂，不利于长期保存。
- 油泥类建筑沙盘模型：以人造材料为主，同样可重复使用，且不易干裂，但价格较高，适合制作工业机械模型。
- 石膏类建筑沙盘模型：价格经济实惠，使用方便，断裂后容易修补，适用于各种模型的制作。
- 塑料类建筑沙盘模型：材料品种多样，加工方便，利于保存。
- 木质建筑沙盘模型：使用的木材一般是经过二次加工后的木材与板材，常用于内设计模型中的家具模型。
从技术和展示方式来看，电子沙盘模型是一种集现代科技与传统技术为一体的多媒体展示系统，其分类包括多媒体系统沙盘、触摸式电子沙盘和三维仿真数字沙盘等。
这些沙盘模型在各自的领域中都有其的价值和作用，它们不仅帮助人们更好地理解和模拟现实世界的各种情况，还提供了有效的工具来支持决策、教学和治疗等多种活动。
